近年來，我國人均口糧從1986年的207.1千克降至2010年的148千克，降幅高達28.5%，但與此同時，人均肉蛋奶等食品消耗量卻一路攀升。

　　三十多年來，我國草業(yè)科學專家、中國工程院院士任繼周一直在為“草地農業(yè)”的發(fā)展作種種努力。他為“重耕地輕草地，偏重以糧為綱，忽視發(fā)展草業(yè)”的狀況感到憂慮。他說現在到了調整農業(yè)結構的時候了，我們不能再踟躕不前，“如果農業(yè)出了大問題，誰也救不了我們！”

　　飼料缺乏：肉蛋奶供應的隱憂
　　
　　“從上世紀80年代開始，我國食物結構發(fā)生了歷史性的轉折，在當前和今后較長時間內，我國國民的口糧需求約為2億噸，家畜飼料的需求約為5億噸。”任繼周指出，我們現在對糧食安全的理解，就是保護耕地，要有足夠多的耕地種糧食。這種力爭糧食增產的思路太窄了。“飼料需求是口糧需求的2.5倍，傳統的耕地農業(yè)如何承受這一重負？”

　　2012年，我國進口飼料玉米520萬噸，大豆5750萬噸，苜蓿甘草44.2萬噸。更令任繼周擔憂的是，由于玉米比小麥價格高而且供應不暢，目前，我國多數飼料公司已經改用小麥代替玉米來配合飼料，這會造成怎樣的浪費？同樣的土地和水資源，如果生產牧草（含飼用作物），可收獲能量比谷物多3到5倍，蛋白質比谷物多4到8倍。我國口糧和飼料將自給有余。

　　從發(fā)展趨勢上看，我國當前的肉蛋奶等食品的消費量只相當于日本20世紀60年代的水平，韓國20世紀80年代的水平，隨著這一消費的增長，我國的飼料缺口將越來越大，這個缺口需要包括飼用作物在內的牧草來填補，而不是糧食。

　　“這是農業(yè)生態(tài)系統中食物的生產系統與食物的消費系統的嚴重錯位?！比卫^周指出，這種系統相悖引發(fā)的問題，不是枝枝節(jié)節(jié)的技術措施所能解決的，要做農業(yè)結構的調整。
　　
　　用“退耕還草”確保蛋白質產量　　
　　
　　早在20世紀80年代初，任繼周就提出了發(fā)展草地農業(yè)的觀點，但是，這與長期以來國內“以糧為綱”的主流觀念存在明顯的沖突。由于得不到決策部門的認可，草地農業(yè)一直沒有在國內推廣開來。

　　多年來，由于農業(yè)缺乏整體發(fā)展的思維，在農耕地區(qū)，出現了土地資源被嚴重耗損、水土流失、水源污染、土壤污染、食物污染、農村貧困等一系列問題；在草原地區(qū)，從植被到土壤，從家畜到野生動物，從牧民生活到牧業(yè)社會，則出現了歷史上從未有過的系統性衰竭。

　　重視糧食生產，古今中外概莫能外。但是，糧食生產必須納入農業(yè)系統正常運行的框架之中，而不是孤立于農業(yè)系統之外，更不可以凌駕于農業(yè)系統之上?！凹Z食安全不同于食物安全，耕地農業(yè)并不是糧食安全的可靠保證?！彼粲?，不能再靠化肥農藥來實現糧食增產了，而是要將“耕地農業(yè)”轉變?yōu)椤安莸剞r業(yè)”。在保護18億畝耕地紅線的同時，還要走“退耕還草”的路子，充分發(fā)揮耕地以外的草地和林間草地的作用。減少使用化肥農藥，減少污染。

　　一些地區(qū)“退耕還草”比“退耕還林”的生態(tài)效益更好，收益更快。因此必須把牧草和草食家畜引入農業(yè)系統，將耕地和非耕地的農業(yè)用地統一規(guī)劃，把天然草地、耕地和林業(yè)充分調動起來，實施草糧結合、草林結合、草菜結合、草果結合、草棉結合等等，通過草田輪作等技術，充分發(fā)揮各類農用土地的生產潛力并保持生態(tài)健康。

　　在我國發(fā)展草地農業(yè)，其蛋白質產量將超過進口大豆豆餅所含的蛋白質，僅這一項就能相當于節(jié)約耕地面積3億畝；再把農村勞動力外流而導致的全荒或半荒的耕地利用起來，至少能增加現有耕地面積的10%左右。

　　糧草如何兼顧？
　　
　　在我國960萬平方公里的國土中，草地約400萬平方公里，占國土面積的41%，是耕地面積的3倍多?！霸谖覈r業(yè)發(fā)展中，如不重視發(fā)展草業(yè)，顯然是一種資源浪費?！被诖耍?013年7月，任繼周聯合8位院士，向有關部門提交了“關于我國從‘耕地農業(yè)’向’糧草兼顧’結構轉型的建議”，受到了國家的高度重視。

　　此后，相關決策部門對發(fā)展草業(yè)積極行動，把國內的草地和耕地分為若干大區(qū)和副區(qū)，每一區(qū)域都提出一些種草養(yǎng)畜的具體措施，對草地畜牧業(yè)大力推進。

　　“但糧草兼顧型的現代草地農業(yè)建設，是一項觸及農業(yè)結構改革的系統工程，我希望在每一大區(qū)或副區(qū)都建立縣級規(guī)模的‘草地農業(yè)示范實驗區(qū)’，對傳統耕地農業(yè)做結構性改革，以貫徹黨中央‘調結構’的精神?！比卫^周說。

　　2014年春節(jié)前，國家領導人視察內蒙古草產業(yè)，對我國草業(yè)在農業(yè)結構調整和生態(tài)文明建設中的戰(zhàn)略地位給予了充分肯定。

　　但是，對于某些主管部門和一些地方政府“偏重以糧為綱，忽視發(fā)展草業(yè)”的狀況，任繼周仍感憂慮，“這是長久以來形成的觀念，很難馬上改變。其直接導致的惡果是，國內草原遭受了最大的破壞，其嚴重程度甚至在歷史上也從未出現過，草原面積縮小了，品質變壞了，整個生態(tài)系統也受到嚴重影響”。

　　作為中國現代草原科學奠基人之一，年近九旬的任繼周也是草業(yè)研究領域的首位中國工程院院士。談話間，他憶起1950年去蘭州工作前，我國草原科學奠基人王棟親自撰寫對聯相贈：“為天地立心，為生民立命；與牛羊同居，與鹿豕同游”。最近30多年來，他眼見草原日漸衰敗，卻無能為力，十分痛心。

　　“救民族于水火，系國家于安危?！比卫^周說，他一直把導師的勉勵放在內心深處，片刻不敢忘記。希望通過自己和更多的草業(yè)科技人員、農業(yè)科技人士以及更多的有識之士一起呼吁，進一步把現代草地農業(yè)的事業(yè)推動起來。